導波雷達（TDR）物位計從一個被稱為時間域反射（TDR）的測量技術發展而來。該裝置剛性或柔性的導體發射低強度的度約一納秒的電磁脈衝。這些脈衝以光速移動。

當脈衝到達被測介質的表面時，脈衝會被反射，其強度取決於介質的介電常數εr（例如，水具有高的介電常數，脈衝能以流量計轉換器的80%的原始強度反射）。

該裝置測量脈衝發射到接受的時間：該時間的一半等於裝置的基准點（法蘭面）到介質的表面的距離。時間值被轉換成一個4-20mA的輸出電流或一個數字信號。灰塵、泡沫、蒸汽、流動的表面、沸騰表面、壓力的變化、溫度的變化和密度的變化對於裝置性能都不會有影響。